2015年9月19日，2015求是頒獎典禮在中科大先進技術研究院舉行，血液病專家、83歲的張亭棟教授獲得“求是杰出科學家獎”。求是基金會創始人査濟民長女查美龍以及顧問楊振寧、孫家棟、施一公等參加了此次慶典。19日，2015求是頒獎典禮在中科大先進技術研究院舉行，血液病專家、83歲的張亭棟教授獲得“求是杰出科學家獎”。求是基金會創始人査濟民長女查美龍以及顧問楊振寧、孫家棟、施一公等參加了此次慶典。獲本年度“求是杰出科學家獎”的張亭棟，是使用砒霜治療白血病的奠基人。他從上紀70年代基于中醫藥方開始探索研究，并于90年代與上海血液病學研究所等單位進一步開展研究，確認三氧化二砷是藥劑中治療白血病的有效成分，對急性早幼粒細胞白血病（APL）患者效果最好。他的發現通過與合作者的研究推廣后，成為全球治療APL白血病的標準藥物之一。
發現歷程
在黑龍江醫學界幾乎無人不知，張亭棟是全國使用民間偏方--砒霜治白血病的第一人，他和科研人員發明的用三氧化二砷注射液治療白血病取得的成效讓世界刮目相看。張亭棟畢業于哈爾濱醫科大學，曾任哈醫大一院中醫教研室主任、教授，現任中國中西醫結合學會副會長、黑龍江省中西醫結合醫藥學會理事長。如今，79歲高齡的他每周仍出診兩次。他研究血液病，是用砒霜治療白血病的奠基人，研制出的三氧化二砷注射液對急性早幼粒白血病(APL)的臨床治愈率達91%，上世紀90年代發表的相關論文轟動世界，他的醫學成就給全球白血病患者帶來了福音。19日的頒獎大會上，北京大學生命科學院院長饒毅在頒獎詞中說:"三氧化二砷，堪稱中國過去一個世紀最重要的一項來自中藥的藥物發現。在以個體科研小組模式研究中藥抗癌的過程中，張亭棟是三氧化二砷對白血病治療作用的主要發現者。"
"靈丹妙藥"來自民間偏方
1950年，張亭棟從哈爾濱醫科大學畢業，曾參加過西醫學中醫的訓練班，從此以后便步入了中西醫結合的研究之路。上世紀70年代初，黑龍江省林甸縣民主公社出現了一大批癌癥患者。省衛生廳派出哈醫大一院的5人專家小組前往調研，致力于研究血液病的張亭棟是組長。在住院的食道癌、子宮癌、胃癌患者紛紛向省城專家訴說病情時，一位曾被醫院"判死刑"的食道癌老人的述說引起了關注，他說，他的病好多了，不僅能喝水，一頓還能吃兩個饅頭。經檢查，這位老人果然癌腫萎縮，食道不再堵塞。是什么帶來的奇跡?原來，此地一位老中醫有個秘方，就是用中藥砒霜、輕粉、蟾蜍等毒物配制驗方，治療淋巴結核。起初，這位老中醫是用藥捻子，后來被一位下鄉巡回醫療的藥師改為針劑，這位藥師還在老中醫的指點下把藥涂在自己母親身上治好了她的皮膚癌。1973年1月，民主公社衛生院開始用它給病人進行肌肉注射治療癌癥，命名為"713"針劑。砒霜果真能治癌?經調查，大腸癌患者不便血了，宮頸癌患者的分泌物減少了，肝癌患者不疼了……于是，這個偏方被帶回了哈醫大一院，張亭棟和他的同事們開始了漫長的探索研究。
一輩子潛心研究白血病治療
上個世紀八九十年代，張亭棟和他的同事們在哈爾濱對白血病的治療研究不斷深入。同樣研究該課題的上海第二醫科大學、上海血液學研究所王振義教授和他的團隊邀請張亭棟前往合作攻關。張亭棟等人發現了三氧化二砷可以治療白血病，但其治病機理還難以表達清楚;而王振義等科學家發現砷劑對急性早幼粒細胞有誘導分化作用，并使癌細胞凋亡，這一研究成果表明，砷劑對胰腺癌、胃癌、肝癌、肺癌等也顯露出可喜療效。1996年12月，全美血液學大會在美國召開，張亭棟和時任上海血液學研究所所長的陳竺受邀參加。陳竺發言時詳細介紹了砷劑治療復發的白血病癥15例，其中14例獲得完全緩解，當時，會場轟動了。1998年之后，國際醫學界廣為接受三氧化二砷對急性早幼粒白血病具有治療作用。在砷劑治療白血病的課題研究上，張亭棟探索了一輩子。目前，張亭棟和他的同事們開創的課題依然被哈醫大一院的后繼者們繼續創新著。我國每年20多萬支的生產量挽救了大量白血病患者的生命。武警總醫院血液科博士金哈斯完成的一項研究顯示:砷劑是通過對人體基因甲基化模式的影響而治療癌癥或導致癌癥的。有關專家指出，這一理論的提出，標志著我國在砷劑治療白血病的機理研究方面取得了突破。三氧化二砷俗稱砒霜，是一種毒藥，也是傳統中藥之一。20世紀80年代末，我國學者開始應用砷劑治療急性早幼粒細胞白血病，取得了令世人矚目的成績，但治療機理一直不太清楚。因砒霜有急性毒性作用，長期接觸還有致癌、致畸作用，所以用它治療白血病引起了國內外學者的密切關注。國內很多學者對其治療機理做了很多研究，但一直未能揭開這個謎。金哈斯在導師、著名血液病專家樓方定教授的指導下，通過3年多的研究發現，砷劑治療癌癥或導致癌癥的機理包括兩個方面:其一，砷劑通過部分或選擇性抑制s-腺苷甲硫氨酸依賴的甲基轉移酶，從而降低s-腺苷甲硫氨酸的利用率，使其濃度增高，未受抑制的甲基轉移酶使DNA中的胞嘧啶發生超甲基化。如果癌基因發生超甲基化，會起到治療癌癥的作用;如果抑癌基因發生超甲基化，則會導致癌癥。其二，砷劑需要在肝臟內分解為一甲砷酸和二甲砷酸，其毒性才能被解除。這個過程需要消耗s-腺苷甲硫氨酸的甲基，引起細胞內缺甲基狀態，使甲基化模式不穩定，導致去甲基化。這時，若抑癌基因過分表達，可起到治療癌癥的作用;若癌基因過分表達，則可導致癌癥。金哈斯首次系統地闡明了砷劑既能治療癌癥又能導致癌癥的原理。有關專家認為，這一研究是砷劑治療白血病機理研究方面的新突破，為今后研究如何在增強砷劑對癌癥的治療作用的同時，盡量減少其毒副作用，更好地指導臨床用藥打下了堅實的基礎。

評：

以毒攻毒是中醫治療腫瘤的主要治療方法，砒霜是其代表性藥物，實際上，中醫博大精深，療效好的抗癌中藥不僅僅只有一個砒霜，排瘤療法就是在以毒攻毒的基礎上發展而來，砒霜的多次獲獎，更加堅定了我們用中醫藥攻克癌癥的信心，我們將一如既往的推進排瘤療法在癌癥治療方面的應用，解除更多癌癥患者的病痛。