手術和放化療等主張對癌細胞“趕盡殺絕”的根治性治療手段，對于絕大部分代謝功能降低，臟器功能減退和伴發疾病增多的老年腫瘤患者來說，并不恰當,溫和的姑息治療反而更穩妥。手術和放化療用在耐受力普遍較差的老年患者身上，在殺死癌細胞的同時，其所產生的毒性反應往往讓許多老年患者支持不住，不但身心痛苦，存活時間可能還更短。這種看似積極的根治性療法用在體弱且并發癥多的老年患者身上反不如姑息治療來得穩妥，其治療意義就在于能有效改善患者的生存質量、延長生存時間。73歲的陳大娘一向體弱，6年前查出支氣管肺泡癌IV期，本來以為日子無多，不愿意配合治療。家里人尊重她的意愿，不做手術和放化療，但勸她試試中醫的姑息治療。從發病至今，醫師一直用中藥助她益氣養陰和清熱化痰，腫瘤雖有一定變小，但根本沒有消失，但陳婆婆生活如常，飲食起居完全能自理。子女們暗喜：剛開始以為放棄手術和放化療本來是“很消極”的決定，吃中藥順其自然，沒想到“歪打正著”，反而比較舒服地多活了幾年。半年前，比陳大娘小5歲的劉老伯在老家的醫院也查出肺癌IV期，醫生覺得他身體還行，家人也希望對他開刀切瘤并進行根治性的放化療。兩個療程過后，劉老伯身上的癌細胞雖然基本“趕盡殺絕”，腫瘤也完全消失，但他最終卻因合并肺炎離開了人世。　　

原因：老年人體質差,并發癥多,不能耐受手術和化療的打擊　　

不少老年腫瘤患者不化療還能維持一段時間，治療后反而很快就死亡。“他們不是被癌細胞殺死，而是死于并發癥。”有調查顯示，在70歲以上的癌癥病人中八九成的病例有1個以上并發癥，近七成患者有2個以上并發癥，其中心腦血管系統疾病、高血壓、糖尿病、消化系統疾病、肺氣腫和骨關節炎等是最常見的并發癥。她進一步解釋說，除了伴發疾病的增多，隨著年齡的增長老年人本身的代謝功能以及各臟器功能都在減退，應激反應能力和代償能力明顯下降，很多患者在進行根治性治療的手術和放化療的同時，整個機體也嚴重受創，變得更加虛弱。其實，老年腫瘤不同于年輕人腫瘤多突變，前者往往是在一些慢性炎癥不斷地增生的過程當中緩慢發生細胞異變的，因此其隱匿性比較強。有時老年患者沒有癌患的癥狀，或是癥狀被其他疾患的癥狀掩蓋住了，總之，臨床上其癌細胞的生物學活性并不像青年人身上發展得那么快。針對這一特點，無論是西醫還是中醫，目前都認為老年人帶瘤生存、延長生命、提高生活質量才是治療的根本目的。　　

治療建議:姑息治療能提高生存質量 　　

針對老年腫瘤患者普遍機體退化、多有并發癥的特點，在制訂治療方案時，既要考慮對腫瘤的療效，更要考慮可能造成的損害。目前醫療界普遍贊成對耐受能力下降的老年患者采取姑息治療。說到姑息，很多人都會將其與根治對立起來，認為是不得已而為之的下策。其實這是誤解，根治性治療與姑息治療只是針對不同患者而采取的兩種不同治療思路。有時，根治性治療可能起不到根治的效果，而姑息性治療卻有可能獲得意想不到的效果。陳大娘與劉老伯就是一對很好的例子。近年來，中醫藥作為姑息治療的一種重要手段。在治療思路上，中醫的臨床處方除了明確抗癌用藥之外，更強調辨證用藥和對癥用藥，即根據患者的陰陽、寒熱、虛實，根據不同的證型，并結合患者在不同治療階段出現的食欲不振、睡眠不佳或水腫、疼痛等癥狀，綜合考慮加以用藥，因其改善癥狀的效果明顯，在老年腫瘤領域的應用越來越受認可。特別是對于身體條件已不適合手術和放化療的老年患者，中醫藥可作為主要的治療手段。因此，對于老年患者的治療，與其注重“殺癌”以根治，不如更多地著眼于“留人”，并努力改善其生存質量。

飲食調理：扶正、補脾益腎是關鍵

飲食因素與癌腫的發生、發展、康復息息相關。有研究表明，1/3至1/2的腫瘤是因飲食不當而引發。老年腫瘤患者該如何進行飲食調理？食物宜新鮮、豐富、多樣，有營養，易消化。給養足了，士兵才能打仗。充足的營養，是身體戰勝疾病的基礎，更是各種治療手段能實施的保證。按中醫的理論，“五臟之虛，窮必歸腎”，“凡脾腎不足及虛弱失調之人，多有積聚之病”。而現代醫學各種治療手段，如手術、放療、化療等，更進一步造成機體的正氣虧虛，如手術必將導致耗氣傷血，放射治療致火邪傷陰，耗精劫血，化學治療致損脾傷腎，均進一步導致了脾腎兩虧，特別是生理機能已有不同程度退化的老年腫瘤患者，尤其應注意“扶正”，其中，尤以“補脾益腎”最為重要。　　
如何補才得當？老年患者可根據體質的寒熱虛實，病程的長短，病情的輕重，治療的手段，以及病變的部位等，選擇下列不同的補益類食物辨證使用：　　
補氣類:人參、北芪、山藥、扁豆、大棗、飴糖、蜂蜜等； 　　
補陽類:鹿茸、冬蟲夏草、蛤蚧、胡桃肉等； 　　
補血類:當歸、熟地黃、阿膠、龍眼肉等； 　　
補陰類:沙參、麥冬、石斛、玉竹、百合、枸杞子、龜板、鱉甲等。 　　
上述食材配合一些豬瘦肉、雞肉或水魚等用于燉湯，更有利于老年患者的消化和吸收。